사람의 가장 좋은친구

신이 들에 있는 짐승에게 말하였습니다.  “인간의 모습을 보라. 나의 모습을 본따 만든 그 형상을, 그러므로 그를 사랑하여라. 너는 거칠은 황야에서 그를 보호해야 할 것이며 그의 가축들을 지켜야 하며, 그의 아이들을 돌보아야 한다. 그가 가는 어느 곳이든 항상 그와 함께 하라. 그곳이 비록 문명이 발달된 사회일지라도 너는 항상 그의 편에 서야하며 그의 노예가 되라. 그리고 그의 친구가 되어야 한다.” 이런 일을 수행하기 위하여 신은 말하길 “너에게 나는 다른 동물들에게는 없는 다음과 같은 천성을 부여하리라. 충실함, 헌신 그리고 인간 자체에 대한 뛰어난 이해력을, 인간에 대한 너의 충성심이 약해지지 않도록 하기위해서 인간의 결점을 보지 말아야 할 것이며, 인간에 대한 너의 이해심이 손상되지 않도록 언어능력을 주지 않으려 한다. 언어라는 것이 인간과 다른 동물들간의 관계 뿐만 아니라 인간과 인간사이의 조화까지 깨어 버리는 나쁜 결점을 가지고 있기 때문이다. 너의 주인에게 오로지 마음으로 그리고 정직한 눈빛으로만 대화하라. 그의 곁에서 항상 함께 걸을 것이며, 그의 문가에서 자고 그를 위해 식량을 구하라. 적들에게서 그를 보호하고 그의 짐을 들어줄 것이며 그의 고통을 나누고 그를 사랑하라. 그리고 그가 편안하도록 하라. 그리고 이에 대한 보답으로 인간은 너에게 네가 필요한 것들을 제공해 줄 것이니, 먹을 것이며 잠자리 그리고 사랑을 듬뿍 주리라. 그리고 침묵을 지켜라. 그의 친구가 되라. 내가 인간에게 약속한 그 땅에 도착할때까지 겪을 많은 위험 속에서 그를 보호해 주어라. 이것이 너의 운명이요. 영원한 사명이 될 것이다.” 이렇게 신이 말하자 듣고난 개는 만족해 하였다고 합니다. 자주 인용되는 위의 전설이 보여주듯, 개는 인류사회에서 매우 독특한 위치를 차지하고 있는데, 사람과 개는 동일한 포유류에 속하는 다른 종이 함께 살아가고 함께 음식을 먹고, 같은 기후에서 운명을 같이하는 매우 밀접한 관계인 것입니다. 사람들은 개와 1만 년이라는 세월을 같이 살아왔습니다.  개들은 다방면에 이용되어 왔습니다. 털을 제공하기도 하고, 심지어는 식육으로 이용되는 경우도 있습니다. 오늘날 애완용으로 사육되고 있는 개는 품종이 거의 4백 종에 이르고 있습니다. 개는 그 크기나 형태가 다양하지만, 모든 개는 본질적으로 같은 동물이며 원래의 조상도 크게 다르지 않습니다. 그것은 개가 유연성과 순응성이 뛰어난 동물이기 때문에, 진화 과정에서도 큰 변화가 필요하지 않았기 때문입니다. 이처럼 개는 품종에 따라 다양하므로, 사육하는 주인은 자신의 취미, 목적, 환경, 그리고 경제적인 능력에 따라 그에 적합한 개를 선택할 수 있습니다. 그리고 어떤 개를 선택하더라도 깊은 관심과 현명한 태도로 개를 다룬다면, 개또한 우정과 사랑으로 사람들의 호의에 보답할 것입니다. 개는 진정으로 사람의 가장 좋은 친구가 될 수 있습니다.